一次在健身房进行高强度训练时，Phyllis向她的长期健身搭档Hervia Ingram提出建议，邀请他与自己共谋新事业。Hervia不仅是一名非常优秀的程序员，同时深谙私营部门的运作模式。Phyllis认为，二人强强联合，可以最有效地满足政府和企业客户两者的需求。

Phyllis表示：“鉴于我们各自的背景经历，我告诉Hervia说，我们可以提供不同一般的服务。通常情况下，网络和其他信息技术公司要么服务私营部门，要么服务联邦客户。但我却知道，我们可以利用在这两方面累积起来的技能组合，这是个非常难得的机会。” 

从二人第一次在亚特兰大的健身房相遇时——参阅“Phyllis Newhouse：我的人生”——Hervia就已经看出了Phyllis的坚定决心。不过，对于与一家没有经历过风浪的新企业合作，他还是心存疑虑。毕竟，他已经在一家服务美国大型区域电信运营商的公司打拼多年，收入丰厚，事业稳定。他回忆说：“创业对我来说是一个非常陌生的概念。我当时事业有成，收入丰厚，工作如鱼得水。这个提议在我看来就像是一个岔路口，要下决心并不容易。”

Hervia克服重重顾虑，选择加入了Phyllis的新事业。一切都是新的开始，他们联系她在愿景板上确定的目标客户，向对方推销自己的服务。Xtreme Solutions的服务包括道德黑客和渗透测试，以及帮助组织了解其在网络攻击面前有多么不堪一击。

Phyllis和Hervia明白，他们要传达具有说服力的信息，要提供具有价值的服务。他们当时所欠缺的是一个正常运转的组织，能够在背后为他们提供支持。Phyllis说：“作为一家初创企业，我们必须竭尽所能地汇集各种资源，才能让工作顺利开展。我们没有工程师，也没有销售团队。但我们还是会走进潜在客户的办公室，仿佛一切都理所应当。客户不必知道我们没有销售团队。我们要做的就是理清头绪，在实践中一步步打通各个环节。”

他们的努力很快得到了回报。一个星期六的早晨，Phyllis接到一位联邦合同官员的来电，告知他们已经赢得了一些政府业务，这是他们投标的第一个业务。考虑到来电的时间，Phyllis起初认为这一定是个恶作剧。来电者向她保证情况属实，她之所以非同寻常地在周末联络，是因为她很高兴看到一家小公司打败大型国防公司，赢得了这份合同。她还告诉Phyllis，会有人帮助他们履行这第一个承诺。

不久之后，Xtreme Solutions又击败一家美国电信业巨头，拿到了私营部门的第一份合同。Phyllis横跨政府和企业界开展业务的愿景很快成为现实。“在三年的时间里，我们成功发展壮大，成了一家价值数百万美元的企业。”Phyllis说道，“我知道，我们拥有可扩展的业务模式，项目和公司都可以扩展。”

Xtreme Solutions随后发展成为一家实力雄厚的公司，赢得了诸多赞誉。2017年，Phyllis成为技术类安永年度企业家奖的首位女性得主。该公司连续八年被美国女性总裁组织评为“发展最快的50家女性拥有的公司”之一。

然而，这种增长的实现绝非轻而易举。对Phyllis和Hervia来说，扩张之路无异于坐过山车。“企业规模尚小时，我们在管理增长方面拥有更大的灵活性，”Phyllis说道，“客户的期望是与一家新兴公司打交道。我们不断发展壮大，一切都进展顺利，突然就拿到了一些令人难以置信的新合同，然后又要重新开始，尝试开发新的技术设施，用于应对额外的工作。”

有时，工作量累积的速度甚至超过了Xtreme Solutions的承受能力。Phyllis表示：“与其他快速发展的公司一样，一路走来，我们也受到了客户的一些批评。这些批评可能相当尖锐，但却是重要的经验教训。我们不得不回头复盘，弄清楚是非对错。下一次当你去争取一份新合同时，就会知道，销售团队的快乐与执行团队并不相通。”

对于创业者而言，成长为领导者与将企业发展壮大同等重要。就像Phyllis和Hervia一样，二人的专业背景互为补充，在领导方式上也是如此。“我是那种‘大家一起冲啊’的领导者，而Hervia则是那种非常善于分析的领导者，希望在我们冲锋之前了解和分析每一个细节。我们已经明白，只有将这两种方法融合在一起，我们才能达成使命。”

Hervia回忆说：“在这个过程中，Phyllis和我有过一次关键的对话。她对我开诚布公：随着企业不断发展壮大，她觉得我和这些项目都陷入了某种模式。她觉得我似乎总是在钻牛角尖。在这次推心置腹的对话中，她告诉我说，我应该下定决心。要么做一个工程师，要么做一个创业者。这次对话让我受益匪浅。”

Phyllis表示：“军队教会我一个道理，如果接到的任务比你的能力低三级，那你就是在微观管理，而不是真正地发挥领导力。企业里也是如此。现在，我们会研究日常的工作任务，决定我们要扮演的角色。领导者的艺术就在于大胆放权，知人善任。” 

过去二十年，整个世界的数字化程度日益加深，越来越多的犯罪活动也集中在网络空间。虽然与二十年前Xtreme Solutions刚起步时相比，现在人们对这种威胁的认识有了很大提高，但这种认识不能自动转化为防备意识。“即便是全世界最出色的组织，也无法从容应对我们如今所面对的复杂网络攻击，”Hervia表示，

“如今面临的网络攻击类型越来越多、资金越来越充足、组织越来越严密、结构越来越有序，”他继续说道，“攻击目标可能是电网等重要的国家基础设施，也可能是某家小企业：无人能幸免于网络风险。这是一项持续的挑战。仍然有这么一些人，坚信这种事不会发生在自己身上。我经常跟客户说，道高一尺，魔高一丈。”

为帮助客户了解自身的漏洞，Xtreme Solutions经常开展“道德黑客”行动。其中包括侵入公司网络，但这种侵入并无恶意，只是为了暴露公司防御能力的不足之处，便于随后进行补救。通常情况下，这类问题在依赖旧系统的公司最为严重，因为这些公司在弥补漏洞和安全更新方面的投资不足。

“我们在这里谈论的不仅仅是企业，”Phyllis说道，“也可能是家族办公室等拥有大量资产的机构。此外，我们预计此类挑战将不断加剧，因为对手正变得愈发狡猾。随着居家办公、元宇宙和加密货币的不断扩张，可攻击的目标也越来越多。这就像是黑客的圣诞节。公司要么在安全方面投入巨资，要么在防御被攻破时付出沉重代价。”

面对越来越狡猾的黑客攻击，Xtreme Solutions依靠的是自己的创新。几年前，公司开发了一个网络靶场，与射击场一样，专家们可以在此学习和部署最新的工具和技术，主动防御网络攻击。“对于我们和所有技术公司来说，关键是要目标长远，”Phyllis表示，“我们一直在思考，三年后的网络环境会是什么样子。我们不甘人后，不愿使用过时的技术。”

在Xtreme Solutions的发展历程中，确定并执行下一次关键转向一直是Phyllis和Hervia最重要的使命。Phyllis说：“我们怎样才能快速转向？这个选择是否正确？未来应该是什么样的？Hervia和我要在这些问题上达成一致。我们在一起工作了这么长时间，充分利用了各自具备的技能组合。我认为，这就是我们的创业历程如此激动人心的原因，即使在二十年后的今天，我们依然每天都能感受到这种兴奋之情。”