Phyllis Newhouse曾為國效力，表現出色。她以年輕的二等兵身份加入軍隊，一步步晉升為指揮軍士長，負責保護國家免受網絡間諜活動的侵害。但服役二十年之後，Phyllis意識到該是為自己的未來做打算的時候了。
憑藉輝煌的履歷，一條順理成章且聲譽卓著的道路在她的面前敞開：擔任政府的高級顧問。但Phyllis卻另有想法。她回憶說：「從軍隊退役之後，我再也不想墨守成規地生活了。我深知自己想成為一名創業者。但初心始終驅使著我：打擊網絡攻擊，保護我們的國家。」
當時，互聯網發展仍處於相對早期的階段，眾多公司與消費者都急於接納這項新技術。但同時，企業界雖然看到了開展線上業務的潛力，卻遠未意識到保護公司和客戶數據的重要性。Phyllis認為，私營部門在這方面的認知要比軍隊落後好幾年。
Phyllis充分發揮軍人般的細緻，開始規劃她的商業理念。為此，她做了一個願景板，列出她設想中未來的網絡安全組織的模樣、辦公室的所在地以及服務的客戶類型。不過她也知道，要實現這一願景，她必須組建起一個優秀的團隊，在她的軍旅生涯中，她曾無數次像這樣組建過軍事小組。
領導者的藝術就在於大膽放權，知人善任。
一次在健身房進行高強度訓練時，Phyllis向她的長期健身搭檔Hervia Ingram提出建議，邀請他與自己共謀新事業。Hervia不僅是一名非常優秀的編碼員，同時深諳私營部門的運作模式。Phyllis認為，二人強強聯合，可以最有效地滿足政府和企業客戶兩者的需求。
Phyllis表示：「鑑於我們各自的背景經歷，我告訴Hervia說，我們可以提供與別不同的服務。通常情況下，網絡和其他資訊科技公司如果不是服務私營部門，就是服務聯邦客戶。但我卻知道，我們可以利用在這兩方面累積起來的技能組合，這是個非常難得的機會。」
從二人第一次在亞特蘭大的健身房相遇時——請見「Phyllis Newhouse：我的人生」－－Hervia就已經看出了Phyllis的堅定決心。不過，對於與一家沒有經歷過風浪的新企業合作，他還是心存疑慮。畢竟，他已經在一家服務美國大型區域電訊營運商的公司打拼多年，收入豐厚，事業穩定。他回憶說：「創業對我來說是一個非常陌生的概念。我當時事業有成，收入豐厚，工作如魚得水。這個提議在我看來就像是一個十字路口，要下定決心並不容易。」
Hervia克服重重顧慮，選擇加入了Phyllis的新事業。一切都是新的開始，他們聯絡她在願景板上確定的目標客戶，向對方推銷自己的服務。Xtreme Solutions的服務包括道德黑客和滲透測試，以及幫助組織了解其在網絡攻擊面前有多麼不堪一擊。
在三年的時間裡，我們成功發展壯大，成了一家價值數百萬美元的企業。
Phyllis和Hervia明白，他們要傳達具有說服力的訊息，要提供具有價值的服務。他們當時所欠缺的是一個正常運作的組織，能夠在背後為他們提供支持。Phyllis說：「作為一家初創企業，我們必須竭盡所能地匯集各種資源，才能讓工作順利進行。我們沒有工程師，也沒有銷售團隊。但我們還是會走進潛在客戶的辦公室，彷彿一切都理所當然。客戶不必知道我們沒有銷售團隊。我們要做的就是理清頭緒，在實踐中一步步打通各個環節。」
他們的努力很快得到了回報。一個星期六的早晨，Phyllis接到一位聯邦合約官員的來電，告知他們已經贏得了一些政府業務，這是他們投標的第一個業務。考慮到來電的時間，Phyllis起初認為這一定是個惡作劇。來電者向她保證情況屬實，她之所以非同尋常地在週末聯絡，是因為她很高興看到一家小公司打敗大型國防公司，贏得了這份合約。她還告訴Phyllis，會有人幫助他們履行這第一個承諾。
不久之後，Xtreme Solutions又擊敗一家美國電訊業巨頭，拿到了第一份私營部門合約。Phyllis橫跨政府和企業界開展業務的願景很快成為現實。Phyllis說道：「在三年的時間裡，我們成功發展壯大，成了一家價值數百萬美元的企業。我知道，我們擁有可擴展的業務模式，項目和公司都可以擴展。」
Xtreme Solutions隨後發展成為一家實力雄厚的公司，贏得了許多讚譽。2017年，Phyllis成為技術類安永年度企業家獎的首位女性得主。該公司連續八年被美國女性總裁組織評為「發展最快的50家女性擁有的公司」之一。
然而，這種增長的實現絕非輕而易舉。對Phyllis和Hervia來說，擴張之路無異於坐過山車。Phyllis說道：「企業規模尚小時，我們在管理增長方面擁有更大的靈活性。客戶的期望是與一家新興公司打交道。我們不斷發展壯大，一切都進展順利，突然就拿到了一些令人難以置信的新合約，然後又要重新開始，嘗試開發新的技術設施，用於應對額外的工作。」
有時，工作量累積的速度甚至超過了Xtreme Solutions的承受能力。Phyllis表示：「與其他快速發展的公司一樣，一路走來，我們也受到了客戶的一些批評。這些批評可能相當尖銳，但卻是重要的經驗教訓。我們不得不重新審視一切，弄清楚是非對錯。下一次當你去爭取一份新合約時，就會知道，銷售團隊的快樂與執行團隊並不相通。」
即便是全世界最出色的組織，也無法從容應對我們如今所面對的複雜網絡攻擊。
對於創業者而言，作為領導者的成長與將企業發展壯大同等重要。就像Phyllis和Hervia一樣，二人的專業背景互為補充，在領導方式上也是如此。「我是那種『大家一起衝』的領導者，而Hervia則是那種非常善於分析的領導者，希望在我們衝鋒之前了解和分析每一個細節。我們已經明白，只有將這兩種方法融合在一起，我們才能達成使命。」
Hervia回憶說：「在這個過程中，Phyllis和我有過一次關鍵的對話。她對我開誠佈公：隨著企業不斷發展壯大，她覺得我對於這些項目陷入了某種模式。她覺得我似乎總是在鑽牛角尖。在這次推心置腹的對話中，她告訴我說，我應該下定決心。要麼做一個工程師，要麼做一個創業者。這次對話讓我受益匪淺。」
Phyllis表示：「軍隊教會我一個道理，如果接到的任務比你的能力低三級，那你就是在微觀管理，而不是真正地發揮領導力。」企業裡也是如此。現在，我們會研究日常的工作任務，決定我們要扮演的角色。領導者的藝術就在於大膽放權，知人善任。
過去二十年，整個世界的數碼化程度日益加深，越來越多的犯罪活動也集中在網絡空間。雖然與二十年前Xtreme Solutions剛起步時相比，現在人們對這種威脅的認識有了很大提高，但這種認識不能自動轉化為防備意識。Hervia表示：「即便是全世界最出色的組織，也無法從容應對我們如今所面對的複雜網絡攻擊。
對於我們和所有技術公司來說，關鍵是要目光長遠。
他繼續說道：「如今面臨的網絡攻擊類型越來越多，資金越來越充足，組織越來越嚴密，結構越來越有序。攻擊目標可能是電網等重要的國家基礎設施，也可能是某家小企業：無人能倖免於網絡風險。這是一項持續的挑戰。仍然有一些人，堅信這種事不會發生在自己身上。我經常跟客戶說，道高一尺，魔高一丈。」
為幫助客戶了解自身的漏洞，Xtreme Solutions經常進行「道德黑客」行動。其中包括入侵公司網絡，但這種入侵並無惡意，只是為了暴露公司防禦能力的不足之處，便於隨後進行補救。通常情況下，這類問題在依賴舊系統的公司最為嚴重，因為這些公司在彌補漏洞和安全性更新方面的投資不足。
Phyllis說道：「我們在這裡談論的不僅僅是企業，也可能是家族辦公室等擁有大量資產的機構。此外，我們預計此類挑戰將不斷加劇，因為對手正變得愈發狡猾。隨著居家辦公、元宇宙和加密貨幣的不斷擴張，可攻擊的目標也越來越多。這對於黑客而言是一個大好時機。公司如果不在安全方面投入巨資，就要在防禦被攻破時付出沉重代價。」
面對越來越狡猾的黑客攻擊，Xtreme Solutions依靠的是自己的創新。幾年前，公司開發了一個網絡靶場，與射擊場一樣，專家們可以在此學習和部署最新的工具和技術，主動防禦網絡攻擊。Phyllis表示：「對於我們和所有科技公司來說，關鍵是要目標長遠。我們一直在思考，三年後的網絡環境會是什麼樣子。我們不甘人後，不願使用過時的技術。」
在Xtreme Solutions的發展歷程中，確定並執行下一次關鍵轉向一直是Phyllis和Hervia最重要的使命。Phyllis說：「我們怎麼才能快速轉向？這個選擇是否正確？未來應該是什麼樣的？Hervia和我要在這些問題上達成一致。我們在一起工作了這麼長時間，充分利用了各自具備的技能組合。我認為，這就是我們的創業歷程如此激動人心的原因，即使在二十年後的今天，我們依然每天都能感受到這種興奮之情。」
Phyllis Newhouse：我的人生
我出生於北卡羅來納州夏洛特市的一個貧寒家庭，家中共有11個孩子，我年紀最小。但在我祖母難產去世後，我們的家庭規模又擴大了，因為我母親收養了祖母的七個孩子。直到我二十多歲時，我才意識到我的姑姑們其實並不是我的姐妹，我母親讓我們所有人都很好地融入了這個家庭。我對過去的一切經歷都心存感激。
我形容我的母親是我見過的第一位首席執行官。
我的父母對我的成長至關重要。父親不辭辛勞地養育我們，他教導我們說，每個人都能為這個家帶來獨特價值。我形容我的母親是我見過的第一位首席執行官。將這麼多孩子撫養成人需要真正的領導力，這和經營一家公司沒什麼不同。她必須精打細算，解決各種衝突矛盾，還要不斷鼓勵我們追求夢想。她總是以身作則，鼓舞著我們的精神。
從很早起，我就一直覺得我絕不會失敗。參軍時，女飛行員給我留下了深刻印象，但我注意到擁有較高軍銜的女性卻很少。父親從小就告訴我，我是個領導者，是個戰士，我正是抱著這種心態去參軍的。
Hervia和我第一次見面是在健身房，當時，為了參加一場健美比賽，我正和一些職業美式足球運動員一起訓練。有一天，他和我被安排在一起訓練，我帶他進行了一次長達一小時四十五分鐘的腿部訓練，讓他難以置信。我以為他肯定堅持不住，但他的確做到了！下一次我邀請他在星期六早上5點訓練，他又來了。我們從訓練夥伴做起，逐漸發展成為了工作搭檔和生活夥伴。
我不想僅憑首席執行官和創業者的身份而為人所知。幫助女性進步是我的人生使命。當我看到軍隊裡的女性對自己的地位感到迷茫，覺得自己不被接納時，我深感自己有責任鼓勵她們繼續努力，晉升到下一個軍銜，說服她們相信自己也可以成為領導者。有句話叫「讓我們加把勁」，意思是「我無條件支持你」。
這句話激發我和Viola Davis共同創立了ShoulderUp運動。我們運用聲望和經濟實力來聯繫和支持其他希望為生活帶來積極變化的女性。其中，我教授了一門關於領導力原則的課程，同時我們也支持女性進行投資，為自己創造財富和樹立影響力。我們就是要讓女性肩並肩站在一起，互相支持。
對於剛開始創業的年輕女性，我建議她們理解並運用「ROC」，即資源、機會和人脈。很多時候，我們並不奢求能夠改變一切的資源、機會或人脈。我意識到了索取的力量，也獲得了所求。現在，我很高興能將這些資源回饋給他人。這就像命運的循環：你希望從別人那裡索取的，也要樂意給予別人。
我的人生旅程迄今為止非常精彩。有過高潮，也有過低谷。我再也找不到比Hervia更優秀的事業和生活夥伴了。我們共同經歷了事業和生活的高低起伏。無論是歡笑、哭泣還是絕地反擊，我們都一同走過。我們自始至終都很享受這個過程。
