如点击继续，您将访问一个第三方网站，花旗私人银行并不拥有或管理该第三方网站。
我们对即将访问的网站内容，隐私以及安全性无控制能力。
展会正在火热进行中。展览中央宽敞开阔的大厅里，与会者在标志醒目的大型展台之间穿梭游走，仔细观赏着下一季的精致时装展品。平板显示器无处不在，不间断地播放着模特展示新时装系列的华丽画面，轻柔的音乐流淌其间，销售代表与零售商之间的交谈声不绝于耳。
而在这熙熙攘攘的人群之中，有两个初来乍到的澳大利亚人。Olivia Skuza和Heath Wells几年前来到美国，成立了一家兼具品牌营销职能的数字代理公司，展会的参展商以及组织者中就有他们的客户。当在这个大厅漫步，感受这种氛围时，他们却愈发感到不解。
“这也太奇怪了，”Olivia回忆说，“大家生意上打交道的方式几乎如出一辙。使用价格昂贵的产品目录展示新品系列，零售商要么撕下某一页，要么在页面上圈出想购买的商品。下订单要用到复写纸，然后往往要通过传真传输。如果接收传真机没有纸了，订单就可能彻底丢了。所以，品牌商大部分时间都要与买家一起做一些繁琐的填表工作。”
在世界最大的先进经济体，时尚展会和零售商却仍在沿用老式方法做交易，为什么会出现这种情况？毕竟，在面向个人消费者的销售中，电子商务已经发展得相当成熟了。随着智能手机和平板电脑时代的到来，相比传真机和产品目录，目前已经有了更优秀的替代方案。
“我们与企业对消费者市场的合作已经有一段时间了，”Heath 解释说，“让人费解的是，电子商务为什么还没有渗透企业对企业市场。在我们看来，纸笔和厚重的产品目录显然对销售构成了阻碍。时间本可以花在展示产品系列和建立关系上，现在却被用来处理繁琐的行政工作。于是，我们开始进行市场调查。”
与大部分创业者的经历一样，我们的起步也不是一帆风顺的。
接下来，Olivia和Heath开始在代理公司内部开发和测试数字解决方案。他们还接洽了一些重要高管，对方任职于大型时尚品牌，已经与他们建立了合作关系。对方的反应非常积极。他们也觉得当前的业务方式效率低下，非常愿意成为这对夫妇打造的平台——NuORDER——的第一批试用者。
NuORDER实现了品牌商及其零售商客户之间的整个销售过程的数字化。产品图表与存货水平完全实时可见。零售商可以即时获取报价和交货日期，也可以在必要时修改订单，非常轻松。平台实现了与客户的内部系统的整合集成，能够追踪实时销售趋势。在展会或小型推介会中，通过平板电脑就能完成相关业务。
尽管新平台前景一片光明，一开始的接受情况却未达到Olivia和Heath原本的预期。同时，他们还面临着另一个挑战，那就是如何筹集资金，按照设想完成扩张。
“与大部分创业者的经历一样，我们的起步也不是一帆风顺的，”Olivia回忆说，“我们知道要筹集资金，但我们俩都没有这方面的经验。最开始与风险投资家多次会面，却都是无果而终。说实话，我们有点不知所措，但我们没有放弃。我们不断前进，将每一次挫折都视作是学习机会。我们一次次修改演讲，不断与每一位潜在投资者建立关系。”
碰了大约五十次壁后，这对夫妇甚至开始觉得，他们或许只能通过自筹资金的方法来为他们的创意买单了。不过，后来他们有幸结识了David Tisch，对方是纽约的一位著名投资者，专门投资处于早期发展阶段的科技公司。David没有选择在曼哈顿的某一座摩天大楼里与他们会面，而是建议去当地的一家甜甜圈店，边喝咖啡边聊。
“与我们之前的风险投资家会议相比，这次经历完全不同，”Heath说道，
“David对我们的创意一见倾心。他对我们的行业有着直观的理解。后来，他给之前拒绝过我们的一些风险投资家打了几个电话。对方同意再次听取我们的项目介绍。一夜之间，我们就一改无人问津的颓势，收到了多方发来的投资提议。我们将演讲打磨得完美无瑕，同时让我们的产品和愿景更加完善。我们找到了愿意与我们风雨同舟的投资者。”
最初采用平台的是市场领先的时尚品牌，它们来自美国、英国和意大利等国。Olivia和Heath期待的是更多品牌能够效仿，形成一股趋势。但作为一个市场，NuORDER不仅需要品牌，还需要零售商客户。因此，公司调整方向，吸引零售商入驻平台。很快就形成了良性循环：注册的品牌越多，希望入驻平台的零售商就越多。
“我们一直都很清楚，我们必须同时触达市场双方，”Olivia表示，“因此，我们希望用户被我们吸引。这就要吸引名气大的零售商入驻平台，这个零售商要么是各品牌最大的客户，要么是各品牌渴望合作的最大的客户。”
做正确的决策需要掌握可靠的信息；NuORDER推出之后，我们的数据为品牌商提供了与以往截然不同的视角。
多年来，NuORDER一直在与美国奢侈品百货公司Nordstrom进行幕后谈判。面对线上零售日益激烈的竞争，这家老牌连锁百货公司看到了Olivia和Heath的创造力对于提升整个行业客户体验的潜力。除了入驻平台之外，该公司的领导层还对NuORDER给其他主要传统零售商带来的好处大为赞赏。
“那真是我们最具变革性的一次胜利，”Olivia回忆道，“它确实推动了市场的发展，以多种方式改变了行业格局。我们一直坚信，一旦这种规模的零售商决定作出转变，其他零售商和品牌商都会纷纷效仿。当一家零售商巨头表示从现在起只通过一种途径采购，其他品牌商别无选择，只能跟上。”
批发购买流程的数字化就时尚趋势和客户行为提供了大量新的见解。以前，除了自身的个人经验之外，品牌商销售代表无从得知哪个系列当前最受欢迎。在缺乏确凿数据的情况下，他们只能凭直觉判断。
我发现零售业依然问题重重，这让我深感沮丧。我觉得自己有责任发现问题并解决问题。
“做正确的决策就需要掌握可靠的信息，”Heath说道，“NuORDER推出之后，我们的数据为品牌商提供了与以往截然不同的视角。凭借电子商务的背景经验，我们深知实时深度追踪客户数据的重要性，清楚这些数据能发挥什么样的作用。”
在给美国市场带来行业急需的颠覆之后，NuORDER将目光转向了欧洲。作为市场领导者，该公司刚刚通过风险资本投资者再次筹得4,500万美元。目前有三千多个品牌商正在使用该平台，零售商数量超过10万，年订单量价值115亿美元。就在那时，Olivia和Heath收到了一笔意想不到的预付款。
“我们当时根本没有考虑过要卖掉该平台，”Heath承认说，“当时收入每年增长超过50%，我们还制定过一个大计划，想要进一步扩张。但我们非常了解买家，事实证明，他们对零售事业未来五到十年的愿景几乎与我们完全一致。
正因如此，我们根本没有把公司卖掉的感觉。从开始到结束，这笔交易不到六天时间就完成了。”
对于两位连续创业者来说，十年来不懈努力的时光就此结束，时间一下变得充裕起来，这种感觉很奇怪。但这似乎不太可能持续比一段插曲更长的时间。
“我们不打算休息太长时间，”Olivia说道，“我们要利用这段时间好好考虑接下来的行动。我们要确保下一份事业能够让我们充满热情。我们热爱零售，热爱创业，当然也热爱技术。产品和客户就是我们的一切。”
未来几年，全球零售行业的格局似乎将迎来更大的颠覆，这一次的颠覆是人工智能(AI)的进步带来的。
“我发现零售业依然问题重重，这让我深感沮丧，”Heath说道，“如果不亲自去，我就不知道商店里卖的是什么东西。为什么伦敦的商店不能直接将商品送到我在附近的家里？我觉得自己有责任发现问题并解决问题。”我希望线上商店和零售店能够做到无缝融合。我发现AI将对零售业产生巨大影响，但不认为所有B2B采购都会立即开始采用机器学习技术。尽管如此，巨大的变革依然势不可挡。”
Olivia说：“我们也想花一些时间为慈善事业做贡献。鉴于我自身的成长经历，我非常想帮助孩子们获得机会。我们在发展事业的过程中建立了一些人脉，我认为我们现在有能力发挥更大的影响力了。无论接下来从事哪种事业，我们都不会半途而废。Heath和我一定会全身心投入。”
Olivia Skuza与Heath Wells：我们的人生
“我的父母是波兰移民，”Olivia Skuza说，“他们二十多岁时在澳大利亚阿德莱德定居，我和我的姐妹都出生在那里。他们来时一无所有。我们住在政府资助的房子里，日子过得很艰难。我的父亲竭尽所能地养家糊口，还曾在快餐店工作过。我上高中时就打过好几份零工，这样我就能支付书本费，也能买一些青少年喜欢的物品。所以，我从小就知道，只有努力工作才能过上自己想要的生活。”
“我出生在阿德莱德，是家中独子，”Heath Wells说，“我的母亲是一名教师，父亲是一名电气电子工程师，可以说是典型的中产阶级成长环境。其他孩子有的好东西我都没有。我想我是有些愤愤不平的，我想向全世界证明，我可以白手起家，从无到有。我第一次尝试创业时才十五岁，为企业和大学提供基础的网站建设服务。当时，互联网还处于发展初期，使用的是拨号连接。”
“我和Heath是十七岁时认识的，”Olivia回忆道，“那是一个青少年俱乐部，他在那里打工。他的头发做成尖尖的造型，发梢是金色的，给人感觉很时髦。我们都热爱音乐。一年以后，我们离开阿德莱德，去墨尔本上学。在大学里，我们一起做当地电台的DJ，负责早间节目之前的凌晨时段，结束后再赶去上课。Heath学商科，我学企业管理。毕业之前，我在广告公司工作过一年。那段经历让我意识到，我不适合给别人打工，我想自己创业。”
“在墨尔本，我经营了一家出版公司，Olivia创立了一个创意、公关和品牌代理公司。”Heath说道，“不久，我们将所有业务合并在一起，专注于音乐和时尚杂志。发展壮大之后，我们恰巧赶在2008年金融危机之前卖掉了那家公司。我们将所有物品打包，装进了运往美国的集装箱。我们从没去过洛杉矶，但却知道美国就是我们理想中的天堂。毕竟，美国是全世界最大的市场。我们不愿在搬家的事上浪费时间；我们选择说走就走。到美国之后，我们直接开始新的创业冒险。要开始一份热爱的事业，最好的时机是昨天。”
我始终对世界充满好奇，总觉得下一个边界之外还有更多精彩在等着我去体验。
“创业之路不好走，”Olivia说，“每天醒来都不知道接下来会发生什么事。或许每隔一年半时间，才能去度假一周。麻烦却总是不可避免地在那一周出现。但这就是生活，你必须学会接受。Heath认为经营初创公司就是一个不断被打脸的过程。刚打算为赢得新客户庆祝一下，却发现要么有重要员工离职，要么出了其他麻烦。永远没有停下来的时候。”
“我们都热爱创业，”她继续说，“我们俩擅长的技能不同。Heath是个天才，非常擅于确立愿景和商业开发。我则更擅长处理产品、客户和关系事宜。但我们有一点非常相似，那就是遵守职业道德，愿意为成功而冒险。每天下班后，我们仍然兴奋不已，总想讨论业务。我们从来没发生过夫妇创业公司常见的那种分歧。因为我们不想让工作打扰我们的幸福生活，我们觉得有义务解决好专业分歧再回家。”
“我始终对世界充满好奇，总觉得下一个边界之外还有更多精彩在等着我去体验。”Heath说道，“成长过程中，我的父母负担不起高昂的国外旅行费用，所以我把互联网视作了解世界的门户。Olivia和我一直在搬家，最开始在澳大利亚国内搬家，后来搬到美国，最近又来了欧洲。疫情期间，我们每隔两三个月就带着孩子、狗狗和大量行李搬到欧洲的某个新地方。我们喜欢我们去过的所有地方，我们四海为家，不喜欢定居。”
“我们最近住在摩纳哥，这里几乎没有本地人，”Olivia说道，“每当有人问起‘你们来自哪里’时，我们都会回答说：‘你有时间听我们从头讲起吗？’我的父母是波兰人，但Heath和我显然都是在澳大利亚出生长大的。我们在美国生活了十几年，在那里创立企业，结婚生子。此后，我们一直在欧洲各地流连，了解其他文化，沉浸式体验这里的生活方式。我真的不知道哪里是我们的家。我们与很多国家和文化都有共鸣。随着障碍的消除，人们互相学习，世界也会变得更加美好。”