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对Navin Chandaria来说,未来的职业道路显而易见。身为非洲著名实业家的儿子,这个年轻人本可以顺理成章地追随父亲Velji的脚步,加入他一手建立的繁荣企业帝国。Navin以父亲为榜样,深受鼓舞,但尽管如此,尤其是考虑到东非复杂的政治环境,他还是决定为家族另谋出路。在英国完成大学学业不久后,他结完婚就收拾行李离开肯尼亚,前往加拿大。
这个举动很大胆,但Navin的眼中只有机会。他认为,这个遥远的国度市场更大,竞争更激烈,政治环境也比家乡更稳定。尽管加拿大对移民很友好,但对于习惯了肯尼亚宜人热带气候的他来说,这里的气候显得格外严酷。不过,新国家不太适宜的气候也激发他进行了一次成功的商业冒险。
在家族的支持下,Navin决定收购新不伦瑞克省的一家小型柴火公司。该公司竞争对手众多,但这位年轻的创业者却发现,只要有所创新,就能实现增长。他开发了一种将锯末和废蜡混合在一起的新产品,让取暖更为便捷舒适。这种产品深受广大消费者的喜爱。二十五年之后,在被出售时,柴火业务已经占据了几乎整个加拿大市场,在美国的市场份额也达到了四分之三。
“我父亲满怀热情,又擅用技巧,这才能够白手起家,闯出一片天地。”他的儿子Sunir说道,“他常常跟我们说,他总有一种饥饿感,时常感觉饿得前胸贴后背!他决心将这种饥饿感灌输给我们这些孩子和后代子孙。”
巧妙的创新和精明的收购助力Conros公司不断发展壮大,Navin更多地开始转向思考企业传承的问题。那么,怎样才能让孩子们以他的成功为基石,在事业上更上一层楼呢?他认为,一部分答案在于让他们及早接触有助于塑造自身发展的人或事。
“从我记事起,童年的夏天总是要回到肯尼亚,与我们的大家族一起度过。”Navin的长女Shernee说道,“当我的同学们前往北安大略省的夏令营过暑假时,我们就一直留在祖父和叔叔们身边,经常去他们的公司总部参观。这让我们有机会了解企业的发展成就和经营模式,更具体地说,让我们了解一家非常成功的制造企业是如何运转的。这激发了我们的好奇心,让我们真正思考产品是如何制造出来的。”
从我记事起,童年的夏天总是要回到肯尼亚,与我们的大家族一起度过。
Sunir回忆说,亲眼看见祖父辛勤工作的模样,亲耳听到他讲述自己的成功之路,这些场景深深影响了所有孙辈。“大约在我十五岁时,学校英语课要求我们写一篇作文,讲述自己心目中的英雄的故事,”他说,“很多同学选择写他们喜欢的体育明星或者其他公众人物。我则写了我祖父的故事。他从印度古吉拉特省的家乡到东非寻找机会时只有十二岁。当时,大英帝国正在建设横跨东非的铁路网,大量新的贸易和商业机会应运而生。”
回到加拿大,Chandaria家族的孩子们会更加深切地融入家族蓬勃发展的事业当中。从小就参观工厂成为了他们童年生活的一部分,那生动的场景至今仍然深深地印刻在他们的记忆当中。
“在工厂度过的时光让我真正理解了这是我们家族的事业,”Shernee表示,“蜡和锯屑的气味至今还能让我想起我们生产的柴火。不过,童年时我真正感兴趣的还是我们生产的胶棒和闪粉,因为那是我自己也喜欢使用并且能够产生共鸣的产品。耳濡目染,在实践中了解产品的制作过程是我童年难忘的记忆。”
“我还记得大概四五岁的时候,我们经常去参观工厂,”小妹Sheena说道,“后来,我们也开始参与家族事务。我是个爱整洁的孩子,总爱给父亲整理办公室。家庭晚餐和聚会上总能听到长辈们交流生意经。这是我们家族的常态,也是我们成长经历的一部分。”
随着孩子们长大成人,Navin和他的兄弟们希望他们能在了解家族事业的基础上更进一步。暑假成为了他们在公司获取宝贵工作经验的最佳时机。完成大学学业后,他们也会迎来新的机会。
“我的父亲和叔叔们告诉我们说,‘Conros商学院’就是最顶级的商学院!”Sheena说道,“他们希望我们到公司入职,承诺会让我们从基层做起,学习各种所需的知识技能。”
这份入职通知书带来了一个新的转折。作为对家族投资他们接受正规教育的回报,每个兄弟姐妹都要花两年时间回馈企业和家族。在此期间,所有人都要仔细斟酌,决定是否应该和需要留下来,长期担任职务。
“没有人认为我们一定会很适应公司的工作,或者我们必须回报家族,工作两年以上,”Sheena继续说,“两年后他们或许不想让我们留下,我们也可能会决定选择另一条道路。”
这段经历对于三个孩子来说充满了成就感。正如Sunir回忆他最初两年的工作经历时所说,他们是从最基层开始接受培训的。“最初的两年,我都在忙着学习如何销售。”他说,“在那之前,我有好几年的暑假都是在工厂车间度过的,学习各种业务,比如学习如何建立一条涂装线——我们亲切地称之为‘绿色怪物’。起初,我也问过自己为什么要做这些事。我的叔叔曾经带我去意大利拜访我们的供应商,了解我们的胶带产品是如何通过分切工艺切割成小卷,并在产品包装上印刷品牌标志的。事后看来,这有助于培养我对事务运作细节的好奇心。”
家族遇到了一个无法拒绝的机会,可以在保证丰厚利润的情况下退出曾为Conros的成功立下汗马功劳的柴火业务。Navin认为他和他的兄弟们应该借此机会急流勇退,让下一代经营文具和办公用品等可持续的业务。
“我父亲商业嗅觉敏锐,认定从财务角度来说,当时就是出售业务的最佳时机,为此,他开始支持企业完成新旧交替。”Sunir说,“他认为,尽管我们还不到30岁,但我们已经准备好接手业务,他和叔叔们可以退居二线,只在必要时提供帮助。我认为这个想法很棒,因为领导者掌权太久往往会剥夺下一代学习做决定、犯错和承担责任的机会。”
Chandarias家族的年轻一代深受上一代的启发和指导,渴望用自己的方式为家族事业贡献一份力量。这不仅需要进行产品创新,还需要改变公司的运营方式。
无论迎来的是机遇还是问题,我们都想认清现实。成长型思维就是要时刻准备好探索和学习。
Sheena从小就热衷于环保。现在,作为帮助制定公司战略方向的负责人,她可以有针对性地发挥她的绿色能量。Conros致力于让其运营和产品更具可持续性。公司内部成立了一个专门的“绿色团队”来评估其环境足迹。同时也采取了一些环保措施,包括安装节能的人体感应照明,在仓库安装冷却风扇,还在多伦多地区的工业建筑物上安装屋顶太阳能电池板,据说这在当时是安大略省最大的屋顶太阳能电池板。
除了产品创新以外,Chandaria姐妹还想对公司的工作文化进行一些调整。
“职场所面对的一大挑战在于,人们可能会固守成见,思维僵化,”Conros总裁Shernee说道,“这确实是一个挑战,但也是一个机会,可以鼓励我们的团队转向成长型思维,培养好奇心和适应能力。不过,我为我们团队在个人成长道路上所取得的进步感到骄傲,这将助力我们成为更优秀的企业,为客户带来更多价值。”
在Sunir的主持下,追求创新也是Chandaria家族办公室的一大特色。除了一系列金融投资之外,家族办公室还直接投资商业房地产和各行各业的私营公司。成功的投资先例包括持股加拿大最大的微酿啤酒生产企业,家族办公室还是其酿造厂的房东。
Sunir说:“我们寻求我们认为能够增加价值的机会。我们深入挖掘,对所有业务都提出探寻性问题。我和我父亲一样,对细节充满探索精神,这一点在工作中非常实用。无论迎来的是机遇还是问题,我们都想认清现实。成长型思维就是要时刻准备好探索和学习。”
我们兄弟姐妹几人很幸运,彼此之间有着难以置信的信任感。
除自身建功立业之外,Chandarias家族的第三代已经开始考虑如何培养第四代,继续延续家族荣光。
“我们是一家有机电解质饮料的主要投资人,我们将这款饮料从美国引入加拿大,”Sunir说道,“北美各地的零售店都有销售,我的孩子们都知道这款饮料。我们把去商店找我们的产品当成一场游戏,让他们在零售店仔细查找,看谁能最先找到货架上的产品。我希望他们能熟悉我们的利益,因为有朝一日,这可能也会是他们的利益,需要他们来承担责任。”
“我们有九个孩子可以加入家族企业,”Sheena说,“不过我们知道,他们不是全都愿意走这条路。因此,我们也在向其他家族学习,了解他们是如何处理这个问题的。我的理解是,要允许每个人都获得茁壮成长的空间。如有哪个孩子想走一条完全不同的职业道路,或许他们可以利用业余时间参与家族的慈善事业。我们要做的就是弄清楚他们的兴趣点在哪里。”
“我们兄弟姐妹几人很幸运,彼此之间有着难以置信的信任感,”Shernee表示,“我们技能互补,各有千秋。祖父曾告诉我们,父亲和叔叔们虽然性格迥异,但精诚团结。家族团结对我而言至关重要。我们知道,无论何时何地,我们始终都是彼此最坚强的后盾。”
“我们都在多伦多出生长大,”Shernee表示,“整个童年时代,父亲永远在路上奔波,周而复始地出差,努力工作,发展业务。他陪伴我们的时间不多,但只要我们在他身边,他总是非常耐心,向我们灌输优秀的价值观。从他身上,我学到了一种无所畏惧的心态,在过去的几年里,我才真正体会到了这种心态的重要性。母亲则是时刻陪伴在我们三个孩子身边,直到我也成为了三个孩子的母亲,我才意识到个中辛苦。”
“我们的家庭关系一直非常亲密,”Sheena说道,“在我们成长的过程中,父亲和叔叔们经常在一起,有时是讨论工作,有时是享受家庭时光。这也让我们和堂兄弟姐妹们更加亲近。这种感觉很棒,就像多了几个兄弟姐妹一样。幸运的是,我们今天还能延续这种亲密,Shernee和我住得很近,Sunir的住处也只有很短的车程。”
“教育对我们的家族非常重要,我们认为,这对整个社会同样重要。”Sunir表示,“我有幸在加拿大、非洲和欧洲接受教育,这让我有机会从不同的视角看待这个世界。”
“我们之间形成了一个制度,每个孩子都要给比自己年龄小两岁的家族成员支付大学学费,”Sheena说道,“所以,Shernee给我们的一位堂弟妹支付了学费,Sunir则给我支付了学费。这个制度的意义不仅是一项财务安排这么简单,而是让两名家族成员在大学期间参与彼此的生活。年长的家族成员既是年幼成员的导师,也是他们的资助人,为他们提供建议。”
Shernee说:“父亲从小就告诉我们,世界是属于我们的,我们应该走出去,充分享受生活的美好。我们家族有一些故交,在他们的观念中,女儿不能参与家族业务。Sheena和我很幸运,父亲和叔叔们从未有过那种想法,反而尽力确保我们做好准备,勇敢面对这个世界。”
“父母教育我们懂得金钱的价值,钱不是从天上掉下来的,”Sheena说,“比如,爸爸总是告诉我们‘不要买名牌,也不要付全价,要买打折的东西’。每次购物时,父母总是以身作则。我们从未轻轻松松就得到最新的电子游戏或者最漂亮的衣服。我们了解努力工作的重要性,也明白辛勤工作才能带来真正的满足感——这都是父亲日以继夜地工作教会我们的道理。”
“对我而言,推动性别平等至关重要,”Sunir表示,“这在一定程度上是关乎自然正义的问题。从个人角度来说,我有几个外甥女,还有一个小女儿,我希望她们和她们这一代人能够在公平和谐的社会中成长,让她们能够尽情施展才华并取得成功。我们家族办公室投资的其中一个计划就是支持企业改善多样性文化,这是一个了不起的想法,在众多企业计划中受到了广泛的关注和重视。”
从很多方面来看,我们都称得上是一个全球化的大家族。
“我最近加入了加拿大非洲野生动物基金会(AWF)的董事会,”Sheena说道,“考虑到家族的非洲传统和我对于环境和野生动物的热爱,这份事业对我非常重要。Shernee、Sunir和我都尽量抽出时间完成董事会成员的工作,最大限度发挥我们的影响力,因此我们并不都在为同一个组织和同一份事业服务。”
“从很多方面来看,我们都称得上是一个全球化的大家族,”Sunir说道,“印度是我们的根,但其实我们与非洲的牵绊更深。我很自豪能代表肯尼亚,担任该国驻多伦多的荣誉领事。最近,我们还花了很多时间带孩子们去巴巴多斯。所以,我觉得自己就是典型的全球公民!”
“在我看来,全球公民身份是一个美好的概念,”Shernee表示,“世界上所有人都能像对待家人和社区一样彼此关怀,我喜欢这个理念。成为世界公民就要了解这个世界面临着哪些挑战,为解决挑战贡献自己的力量,努力打破彼此之间的壁垒。我们都是人类,我们越能激发彼此的优点,这个世界就会越美好。”