二战结束后，花旗委托艺术创作成为新平面广告活动的重点项目1。这样做是为了宣传本行（当时的纽约城市银行），打造本行推动商业和基础设施发展的形象。我们在《财富》杂志、《时代》周刊、《新闻周刊》和《Town & Country》等全国性出版物上投放整版广告。

广告随附的文字要求艺术品以“全局”问题为题材，比如美国对全球粮食供应作出的贡献、国家河流状况或早期记账机器的重要性。结尾处结仅简要提及了花旗的相关服务。此次活动最终邀请了42名艺术家创作出126幅风格各异的画作，其中包括知名艺术家Thomas Hart Benton和Charles Sheeler的作品。

在接受委托时，Thomas Hart Benton已经是一名广为人知的地区主义画家。其自画像曾登上《时代》杂志封面，惠特尼博物馆（Whitney Museum）和社会研究新学院（New School for Social Research）等机构纷纷委聘他创作大型壁画2。

在纽约艺术学生联盟（Art Students League in New York）任教期间，Benton是新锐画家Jackson Pollock的导师，对其影响颇深。他的父亲和祖父分别是美国密苏里州的众议员和参议员，Benton本人能了解到当地工业的第一手信息。他经常在作品中赞颂该地区农场、钢厂和煤矿的工人。

对美国乡村的描绘是Benton作品的标志性特点。因此他是合适的委约人选，他创作的《Dawn on the Farm-Rice Harvest》成为一则广告的插图，该广告体现了美国在粮食生产方面的全球领导地位。他运用一贯的绘画手法，笔法娴熟，构图错落有致。云朵、土路，甚至连拖拉机司机帽子的形状都彷如滚滚稻浪。

与Benton不同，Charles Sheeler对于此次委托创作的主题，并没有直接的经验。在绘制这幅关于巴拿马运河的画作时，他可能参考的是这条河流的照片，并且可能借鉴了他十年前的习作《博尔德水坝》（Boulder Dam，1947年更名为胡佛水坝）3。

在这幅画作中，加通船闸（Gatun Locks）一侧的运河构图采用了极高的视角和非自然主义的尺寸。右边的船只船头清晰可见，比左侧的船只大很多。而现实情况是，两者大小相当。这幅作品与其充满神秘色彩的作品《艺术家看自然》（The Artist Looks at Nature，1943年，现藏于芝加哥艺术学院（Art Institute of Chicago））有着异曲同工之妙4。画家在这两幅画中都采用了高处构图视角，都画了高墙和宽阔平坦的绿色草坪。 

在漫长的职业生涯中，Sheeler在摄影、电影、绘画和版画方面皆有建树。他经常承接商业项目，例如1910年代的建筑摄影、康泰纳仕集团（Condé Nast）的时装摄影、福特汽车公司（Ford Motor Company）River Rouge工厂的宣传照，以及《财富》等刊物的插图等等。20世纪40年代，他的作品被包括惠特尼博物馆在内的多家博物馆收藏，并在多地举办展览，包括颇具影响力的1913年军械库展览会（Armory Show），以及数次在现代艺术博物馆（Museum of Modern Art）办展。

纽约国民城市银行系列画作的其他作者还包括Rockwell Kent、Reginald Marsh、Walter Murch、John Atherton和Clarence Carter等人。本行聘请了黄禾广告（BBDO）负责此委托创作项目。黄禾广告与美国艺术家协会（AAA，该协会通过销售低成本的印刷品来普及当代艺术）进行协调，为艺术家介绍商业项目5。

其中一些受委创作者已经是有所建树的“优秀艺术家”，而包括Clarence Carter在内的其他人则更多地从事插画工作或受雇于其他机构。委托创作记录说明了艺术家在选择主题表现方式方面拥有极高的自由度。例如，Carter用一匹马的轮廓上重叠咬合的齿轮来描绘机械——这是一种简单而优雅的“马力”表现方式。

尽管这些广告刊登在流行杂志上，但目标受众不一定都是普通消费者。相反，这些广告旨在吸引那些寻求纽约国民城市银行的银行及融资服务的企业高管。

此活动持续了十四年，这对于任何营销活动来说都是非常了不起的。在此期间，本行先后更换了三位首席执行官，开始建造一座全新的全球总部，并更名为“第一国民城市银行”（The First National City Bank）。

尽管自最后一则广告刊登以来已经过去了半个多世纪，但此活动的艺术成果仍然焕发出令人神往的魅力。我们为我们留下的艺术作品、我们与艺术的长久羁绊以及我们为推动全球增长和进步而付出的不懈努力而深感自豪。