概要
第二次世界大戰結束後，花旗透過委託創作藝術品，積極推動自身對經濟和商業擴張的貢獻。委託創作的廣告持續投放多年，而藝術至今仍在散發著其獨特的魅力。
二戰結束後，花旗委託藝術創作成為新平面廣告活動的重點項目1。這樣做是為了宣傳本行（當時的National City Bank of New York），打造本行推動商業和基礎建設發展的形象。我們在《財富》雜誌、《時代》周刊、《新聞周刊》和《Town & Country》等全國性出版物上投放整版廣告。
廣告隨附的文字要求藝術品以「全局」問題為題材，例如美國對全球糧食供應作出的貢獻、國家河流狀況或早期記賬機器的重要性。結尾處僅簡要提及了花旗的相關服務。此次活動最終邀請了42名藝術家創作出126幅風格各異的畫作，其中包括知名藝術家Thomas Hart Benton和Charles Sheeler的作品。
National City Bank of New York。「美國——糧食供應大國。」廣告。
《財富》雜誌，1948年1月；《時代》周刊，1948年1月。
在接受委託時，Thomas Hart Benton已經是一位廣為人知的地區主義畫家。其自畫像曾登上《時代》雜誌封面，惠特尼博物館（Whitney Museum）和社會研究新學院（New School for Social Research）等機構紛紛委聘他創作大型壁畫。2
在紐約藝術學生聯盟（Art Students League in New York）任教期間，Benton是新銳畫家Jackson Pollock的導師，對其影響頗深。他的父親和祖父分別是美國密蘇里州的眾議員和參議員，Benton本人能了解到當地工業的第一手資料。他經常在作品中讚頌該地區農場、鋼廠和煤礦的工人。
《Dawn on the Farm, Rice Harvest》，作於1945年前後
Thomas Hart Benton，美國，1889年-1975年
對美國鄉村的描繪是Benton作品的標誌性特點。因此他是合適的委約人選，他創作的《Dawn on the Farm-Rice Harvest》成為一則廣告的插圖，該廣告體現了美國在糧食生產方面的全球領導地位。他運用一貫的繪畫手法，筆法嫻熟，構圖錯落有致。雲朵、土路，甚至連拖拉機司機帽子的形狀都彷如滾滾稻浪。
與Benton不同，Charles Sheeler對於此次委託創作的主題，並沒有直接的經驗。在繪製這幅關於巴拿馬運河的畫作時，他可能參考的是這條河流的照片，並且可能借鑒了他十年前的習作《博爾德水壩》（Boulder Dam，1947年更名為胡佛水壩）。3
在這幅畫作中，加通船閘（Gatun Locks）一側的運河構圖採用了極高的視角和非自然主義的尺寸。右邊的船隻船頭清晰可見，比左側的船隻大很多。而現實情況是，兩者大小相當。這幅作品與其充滿神秘色彩的作品《藝術家看自然》（The Artist Looks at Nature，1943年，現藏於芝加哥藝術學院（Art Institute of Chicago））有著異曲同工之妙4。畫家在這兩幅畫中都採用了高處構圖視角，都畫了高牆和寬闊平坦的綠色草坪。
《Riding Through Pedro Miguel Locks, Panama Canal》，作於1946年
Charles Sheeler，美國，1883年-1965年
在漫長的職業生涯中，Sheeler在攝影、電影、繪畫和版畫方面皆有建樹。他經常承接商業項目，例如1910年代的建築攝影、康泰納仕集團（Condé Nast）的時裝攝影、福特汽車公司（Ford Motor Company）River Rouge工廠的宣傳照，以及《財富》等刊物的插圖等等。20世紀40年代，他的作品被包括惠特尼博物館在內的多家博物館收藏，並在多地舉辦展覽，包括頗具影響力的1913年軍械庫展覽會（Armory Show），以及數次在現代藝術博物館（Museum of Modern Art）辦展。
National City Bank of New York系列畫作的其他作者還包括Rockwell Kent、Reginald Marsh、Walter Murch、John Atherton和Clarence Carter等人。本行聘請了黃禾廣告（BBDO）負責此委託創作項目。黃禾廣告與美國藝術家協會（AAA，該協會透過銷售低成本的印刷品來普及當代藝術）進行協調，為藝術家介紹商業項目。5
其中一些受委創作者已經是有所建樹的「優秀藝術家」，而包括Clarence Carter在內的其他人則更多地從事插畫工作或受僱於其他機構。委託創作記錄說明了藝術家在選擇主題表現方式方面擁有極高的自由度。例如，Carter用一匹馬的輪廓上重疊咬合的齒輪來描繪機械——這是一種簡單而優雅的「馬力」表現方式。
《Horsepower》，1951年
Clarence Carter，美國，1904年-2000年
儘管這些廣告刊登在流行雜誌上，但目標受眾不一定都是普通消費者。相反，這些廣告旨在吸引那些尋求National City Bank of New York的銀行及融資服務的企業高管。
此活動持續了十四年，這對於任何營銷活動來說都是非常了不起的。在此期間，本行先後更換了三位首席執行官，開始建造一座全新的全球總部，並更名為The First National City Bank。
儘管自最後一則廣告刊登以來已經過去了半個多世紀，但此活動的藝術成果仍然煥發出令人神往的魅力。我們為我們留下的藝術作品、我們與藝術的長久羈絆以及我們為推動全球增長和進步而付出的不懈努力而深感自豪。
